El código está moldeado en la cara interna de la pieza, entre dos símbolos angulares: >PP<, >PP+EPDM<, >TPO<, >ABS<, >PUR<. Está ahí porque la norma obliga a ponerlo, no como cortesía del fabricante.
Antes de buscar, ten esto en mente: el polipropileno es el material más usado y representa más del 95 % de las cubiertas de defensa. Estadísticamente casi siempre vas a encontrar PP o una mezcla suya. Pero ese 5 % restante —ABS, poliuretano termoestable, compuestos reforzados— es exactamente donde una reparación con el método equivocado destruye la pieza.
Este artículo trata de identificar el material. Si lo que necesitas es el procedimiento de pintura una vez identificado, está en cómo pintar defensas de plástico sin que se despegue la pintura.
Dónde buscar el símbolo
Está moldeado durante la fabricación, casi siempre en la cara que no se ve con la defensa instalada. Revisa en este orden:
- Zona central de la cara posterior — el lugar más frecuente.
- Junto al número de parte o al emblema del fabricante.
- Interior de una esquina o de un extremo.
- Pestañas y soportes de montaje.
- Detrás de las rejillas o dentro del alojamiento de un faro de niebla.
- Parte inferior de la defensa.
La marca suele estar tapada por lodo, antigravilla, sobrepulverización o una etiqueta. Límpiala con cuidado y usa lámpara y espejo de inspección antes de concluir que la pieza no la trae. Muchas «defensas sin código» simplemente están sucias.
El marco normativo, por si te lo preguntan. La norma ISO 11469 establece el sistema de marcado e identificación genérica de productos plásticos, y usa las abreviaturas normalizadas de la serie ISO 1043: la parte 1 define los símbolos de los polímeros básicos y la parte 2 los de rellenos y materiales de refuerzo. Por eso el código no es una invención de cada armadora: es un lenguaje común.
Cómo se lee un código completo
Un código puede describir un solo polímero, una mezcla de dos, un polímero modificado con elastómero, o un material con carga o refuerzo — y el porcentaje de ese refuerzo.
| Lo que ves | Cómo se lee |
|---|---|
| >PP< | Un solo polímero: polipropileno |
| >PC+ABS< | Mezcla de dos polímeros, no dos capas |
| >PP+EPDM< | Polipropileno modificado con elastómero |
| >PA6-GF30< | Poliamida 6 con 30 % de fibra de vidrio |
| >PP-TD20< | Polipropileno con 20 % de talco como carga |
No recortes el código. El error más común de taller es leer solo las dos primeras letras y anotar «PP». Dos piezas que empiezan igual se comportan de forma distinta si una lleva elastómero y la otra un 30 % de fibra: cambian la rigidez, la respuesta al calor y la varilla que necesitas. Registra la abreviatura completa, con signos y sufijos.
Qué significa cada código
PP — polipropileno
Termoplástico ligero y resistente, el más usado del sector. Aparece en defensas, rejillas, guardapolvos, revestimientos de rueda, molduras y protectores inferiores. Su característica crítica para el taller es la baja energía superficial: cuando queda desnudo necesita limpieza específica y promotor de adherencia antes de cualquier fondo.
PP+EPDM — polipropileno con elastómero
Mezcla de polipropileno con un elastómero de etileno, propileno y dieno, que aporta flexibilidad y resistencia al impacto. Es de las marcas más frecuentes en defensas modernas y pertenece comercialmente a la familia de las olefinas termoplásticas.
TPO — olefina termoplástica
Designación de familia, no de un compuesto único. En automotriz describe mezclas basadas en polipropileno con componentes elastoméricos. Verás también TEO y variantes con distinto elastómero. Todas comparten el problema de la baja energía superficial.
¿PP+EPDM y TPO son lo mismo? Pertenecen a la misma familia general y suelen compartir método de reparación, pero no son idénticos en formulación: la cantidad de elastómero, las cargas y los aditivos cambian entre fabricantes. Usa el código completo y la tabla del proveedor de tu adhesivo o equipo de soldadura, no la equivalencia de memoria.
ABS — acrilonitrilo butadieno estireno
Termoplástico bastante más rígido que una defensa de PP. Aparece en rejillas, carcasas, molduras y piezas interiores. Se lija y mecaniza con facilidad, y responde de forma distinta a solventes y calor. No se repara con varilla de TPO por parecerse en color.
PC+ABS — policarbonato con ABS
Mezcla que busca rigidez, resistencia al impacto y estabilidad dimensional. Común en rejillas, carcasas, piezas de iluminación y soportes. El procedimiento correcto para ABS puro no siempre sirve para la mezcla.
PUR, RIM y RRIM — poliuretano
Aquí cambia todo. PUR identifica poliuretano, y RIM y RRIM se refieren a procesos de moldeo por reacción de uretano termoestable. Fueron comunes en defensas flexibles y extensiones de vehículos de generaciones anteriores. A diferencia de un termoplástico, no vuelven a fundirse: se queman, humean y se degradan. Intentar soldarlos con varilla termoplástica daña la pieza sin crear unión estructural.
PA, PA6, PA66 — poliamida o nylon
Frecuente en soportes, carcasas, piezas bajo el cofre y componentes mecánicos. Absorbe humedad y muchas versiones llevan fibra de vidrio, lo que modifica la preparación, la soldadura y la elección del adhesivo.
PE, HDPE, LDPE — polietileno
Depósitos, revestimientos, conductos y protectores. Es la familia de menor energía superficial de todas: la unión con adhesivos y pintura exige productos expresamente autorizados para polietileno.
SMC, UP y FRP — compuestos termoestables
SMC es compuesto moldeado en lámina, UP es poliéster insaturado y FRP es plástico reforzado con fibra. Aparecen en cofres, salpicaderas, paneles y spoilers rígidos. Como el PUR, no se reparan por fusión: requieren adhesivos, resinas y refuerzos compatibles.
Tabla rápida de códigos
| Código | Material | Uso frecuente | Familia |
|---|---|---|---|
| PP | Polipropileno | Defensas, molduras, guardapolvos | Termoplástico |
| PP+EPDM | PP con elastómero | Defensas y piezas exteriores flexibles | Termoplástico |
| TPO / TEO | Olefina termoplástica | Defensas, faldones, rejillas | Termoplástico |
| ABS | Acrilonitrilo butadieno estireno | Rejillas, molduras, carcasas | Termoplástico |
| PC+ABS | Policarbonato con ABS | Carcasas y piezas rígidas | Termoplástico |
| PA6 / PA66 | Poliamida (nylon) | Soportes y componentes técnicos | Termoplástico |
| PE-HD | Polietileno alta densidad | Depósitos y protectores | Termoplástico |
| PBT | Tereftalato de polibutileno | Carcasas y piezas eléctricas | Termoplástico |
| PUR / RIM / RRIM | Poliuretano | Defensas y extensiones antiguas | Termoestable |
| SMC | Compuesto moldeado reforzado | Cofres y paneles rígidos | Termoestable |
| UP / FRP | Poliéster reforzado con fibra | Paneles, spoilers, piezas especiales | Termoestable |
La división que de verdad importa
Antes que el código exacto, clasifica la pieza en una de dos familias. Eso ya te dice qué método está permitido y cuál destruye la pieza.
| Termoplástico | Termoestable | |
|---|---|---|
| Ante el calor | Se ablanda y funde | No vuelve a fundirse: se degrada |
| Soldadura por fusión | Posible con varilla compatible | No es el método |
| Reparación adhesiva | Posible con la preparación correcta | El camino habitual |
| Al lijar | Puede untarse si generas calor | Suele formar polvo |
| Ejemplos | PP, TPO, ABS, PA, PE, PC | PUR termoestable, SMC, UP, FRP |
| Riesgo principal | Usar varilla incompatible | Intentar fundirlo y arruinar la pieza |
Los cuatro atajos que no funcionan
1. El color
Sirve de pista, nunca de confirmación. La mayoría de los termoplásticos automotrices son negros o grises; algunos poliuretanos antiguos son amarillos o beige por dentro; los compuestos reforzados muestran fibra. Pero un mismo polímero se pigmenta de distintas maneras, y la pintura o la suciedad tapan el color real. Nunca elijas varilla o adhesivo porque la pieza sea negra.
2. La flexibilidad
Depende del polímero, pero también del espesor, la geometría, la temperatura y los refuerzos. Una defensa PP+EPDM es flexible desmontada y bastante rígida instalada. Una pieza delgada de ABS flexiona sin ser TPO.
3. El triángulo de reciclaje
Un número dentro de un triángulo indica una categoría general de resina. La abreviatura moldeada tipo >PP+EPDM< te dice mucho más sobre la mezcla real. Busca primero la abreviatura.
4. La prueba de fuego
No quemes plástico para identificarlo. Produce humo y vapores peligrosos, y los resultados son poco confiables porque los pigmentos, retardantes de flama, rellenos y contaminación alteran el olor, el color de la llama, el humo y el goteo. No es un método de taller: es un riesgo con resultado ambiguo.
La prueba de flotación tampoco resuelve el caso de una defensa: las cargas minerales, los refuerzos, la pintura adherida, los materiales de reparación y hasta las burbujas atrapadas cambian el resultado. Y no vale la pena cortar una pieza reparable solo para probarla.
El comportamiento al lijar sí da indicios
No confirma nada, pero orienta cuando ya agotaste el código. Hazlo siempre en una zona no visible y a baja velocidad:
- Un termoplástico puede untarse o formar rebabas si se calienta.
- Un termoestable genera polvo sin fundirse.
- Un compuesto reforzado deja ver fibras.
- Un material muy cargado produce polvo aunque sea termoplástico.
- La pintura y los materiales de reparación previos falsean la observación.
El calor durante el lijado no solo confunde el diagnóstico: arruina el anclaje. Ese problema y sus señales están detallados en el artículo de preparación de defensas, y el grano correcto en marcas de lija en pintura automotriz.
Qué hacer cuando no hay código
- Limpia toda la cara posterior, no solo el centro. La marca suele estar tapada, no ausente.
- Localiza y registra el número de parte completo, con marca del fabricante y fecha o código de molde.
- Consulta la información del fabricante del vehículo, sobre todo si la pieza aloja sensores o componentes de seguridad.
- Pregunta al proveedor, especialmente si es una refacción alternativa.
- Observa el comportamiento general: rigidez, apariencia interna, polvo de lijado.
- Haz una prueba de soldadura controlada, solo si ya confirmaste que es termoplástico y en una zona no visible.
- Usa un adhesivo multiplástico cuya ficha cubra expresamente ese sustrato y ese tipo de reparación.
- Documenta la incertidumbre. No declares un material sin evidencia; el siguiente técnico va a creerte.
Cómo se hace una prueba de soldadura
Consiste en intentar fusionar una varilla conocida con una zona preparada de la misma pieza, en la cara posterior o en un recorte. Una coincidencia correcta se reconoce porque:
- La fusión es uniforme entre varilla y sustrato.
- La transición es continua, sin escalón.
- No hay separación al enfriar.
- La varilla resiste al intentar desprenderla.
- El comportamiento térmico de ambos materiales es similar.
Si la varilla queda encima como una cuerda pegada y se desprende con facilidad, no es compatible. Sigue las instrucciones del fabricante de tu equipo, y no la hagas sobre PUR, SMC ni otros termoestables.
Por qué una varilla incompatible parece funcionar. El calor deforma la varilla y la deja atrapada en los rayones del lijado, sin unión molecular real. La reparación aguanta unos días y falla después con la vibración, los cambios de temperatura, la flexión del montaje, un impacto leve o la tensión de las grapas. Una soldadura correcta se funde con el material base; no se comporta como una capa independiente.
Una defensa no es un solo material
La cubierta, los soportes, las rejillas, las pestañas, los insertos y el absorbedor de impacto pueden ser materiales distintos, cada uno con su propio símbolo moldeado. No uses el código de la cubierta para reparar automáticamente una rejilla desmontable, un soporte soldado, un alojamiento de sensor o una moldura decorativa.
Y no copies el código de otra pieza: una refacción original, una alternativa y una usada pueden venir de fabricantes distintos con formulaciones diferentes. Verifica cada pieza, no el modelo del vehículo.
¿Necesitas el código solo para pintar?
Depende del sistema. Algunos promotores de adherencia están aprobados para una gama amplia de plásticos pintables y permiten preparar la pieza sin determinar el polímero exacto. Aun así hay cosas que sigues teniendo que identificar:
- Si la pieza está desnuda, imprimada o previamente pintada.
- Si la superficie está diseñada para pintarse o es un texturizado que debe conservarse.
- Si hay una reparación anterior debajo.
- Si el producto exige promotor, y si ese promotor necesita sellador antes de la base.
- Si la pieza aloja sensores con límite de espesor.
Para reparar —soldar, pegar, rellenar— el código sí es obligatorio. Para pintar, lo obligatorio es clasificar la condición de la superficie. Son dos preguntas distintas y conviene no mezclarlas.
Antes de usar cualquier adhesivo, revisa en su ficha los sustratos autorizados, si requiere promotor, la preparación abrasiva, el diseño de la ranura, el espesor máximo, el tiempo de trabajo, el curado antes del lijado y la flexibilidad final. «Para plásticos» no significa para todos los plásticos sin preparación.
Procedimiento de taller en nueve pasos
- Inspecciona la pieza y define si está desnuda, imprimada o pintada.
- Limpia la cara posterior sin borrar la marca.
- Busca el símbolo moldeado con lámpara y espejo.
- Registra la abreviatura completa, con signos y sufijos.
- Clasifica la familia: termoplástico o termoestable.
- Consulta la tabla de tu sistema para adhesivo, varilla, promotor y fondo.
- Verifica la información del fabricante del vehículo si hay sensores o seguridad de por medio.
- Haz una prueba controlada solo si no existe marca.
- Documenta antes de lijar. Fotografía la marca y adjunta el dato a la orden de trabajo.
Ese último paso parece burocracia y es lo contrario: una vez que la pieza tiene primer encima, el código desaparece para siempre y el siguiente técnico trabaja a ciegas.
Los dieciséis errores más caros
- Asumir que toda defensa negra es TPO.
- Elegir el material por su flexibilidad.
- Ignorar la abreviatura moldeada.
- Leer solo las dos primeras letras del código.
- Confundir el número de parte con el código del polímero.
- Usar el triángulo de reciclaje como única referencia.
- Copiar el código de otra pieza «igual».
- Aplicar fuego para identificar.
- Confiar en el olor del plástico.
- Tomar la prueba de flotación como confirmación.
- Cortar una pieza reparable solo para probarla.
- Soldar PUR como si fuera PP.
- Usar varilla TPO sobre ABS.
- Aplicar adhesivo sin revisar sus sustratos autorizados.
- No identificar por separado soportes y rejillas.
- No registrar el material antes de cubrirlo con primer.
Preguntas frecuentes
¿Dónde encuentro el código de una defensa?
Moldeado en la cara posterior, entre símbolos angulares. Normalmente en la zona central, junto al número de parte, en el interior de una esquina o en una pestaña de montaje.
¿Qué significa PP+EPDM?
Polipropileno mezclado con un elastómero de etileno, propileno y dieno, que aporta flexibilidad y resistencia al impacto. Es de las marcas más frecuentes en defensas modernas.
¿TPO y PP son lo mismo?
No exactamente. TPO es una designación de familia: mezclas basadas en polipropileno con componentes elastoméricos. Comparten familia general y suelen compartir método de reparación, pero la formulación cambia entre fabricantes.
¿Toda defensa moderna es de TPO?
No, aunque estadísticamente la probabilidad es alta: el polipropileno representa más del 95 % de las cubiertas de defensa. El resto puede ser ABS, PC+ABS, poliuretano u otros materiales, y ahí es donde el método equivocado hace daño.
¿Puedo identificarla por el color?
Solo como pista. La mayoría de los termoplásticos automotrices son negros o grises, y un mismo polímero se pigmenta de distintas formas. La confirmación viene del código, de la información del fabricante o de una prueba controlada.
¿Cómo la identifico si no tiene símbolo?
Limpia toda la pieza antes de darla por perdida, registra el número de parte, consulta al fabricante o proveedor, y haz una prueba de soldadura en zona no visible solo si ya confirmaste que es termoplástico.
¿Sirve quemar un pedazo para identificarlo?
No. Produce humo y vapores peligrosos, y los pigmentos, retardantes y rellenos alteran el olor, la llama y el goteo. No es un método de taller.
¿Necesito el código para aplicar promotor de adherencia?
Depende del producto: algunos promotores cubren una gama amplia de plásticos pintables. Pero sí necesitas identificar si la pieza está desnuda, imprimada o pintada, porque de eso depende todo el proceso.
¿Puedo usar la misma varilla en PP, TPO y ABS?
No. La varilla debe ser compatible con el plástico base. Una unión aparente por calor puede quedar atrapada en los rayones sin fusión real y desprenderse semanas después.
¿El PUR puede soldarse con calor?
El poliuretano termoestable no vuelve a fundirse: se quema y se degrada. Se repara con adhesivos o sistemas específicos para uretano, no como termoplástico.
¿Qué norma regula estos códigos?
ISO 11469 establece el marcado e identificación genérica de productos plásticos, y usa las abreviaturas de ISO 1043: la parte 1 para polímeros básicos y la parte 2 para rellenos y refuerzos.
¿Tienes una pieza sin código y no sabes cómo repararla?
Mándanos una foto de la cara posterior y el número de parte. Te decimos qué familia es, si se puede soldar o hay que pegarla, y qué promotor y fondo corresponden a tu línea de producto.
- Leemos el código completo, con sufijos y refuerzos
- Clasificamos la pieza como termoplástica o termoestable
- Te indicamos varilla, adhesivo y promotor compatibles
- Revisamos si la reparación conviene o sale más caro que sustituir
Somos distribuidores en Guadalajara. Si la pieza no es reparable con garantía, te lo decimos antes de que gastes en material.
Los materiales y equipos de preparación están en equipos de aplicación, y el proceso de pintado una vez identificada la pieza en cómo pintar defensas de plástico. Si el problema ya es una pintura que se desprende, empieza por por qué se cae la pintura o por la herramienta de diagnóstico de defectos.
Fuentes
- ISO 11469 — Plásticos: identificación genérica y marcado de productos plásticos. Establece el sistema de marcado.
- ISO 1043-1 y 1043-2 — Símbolos y abreviaturas para polímeros básicos, y para rellenos y materiales de refuerzo.
- Polyvance — Identifying Common Automotive Thermoplastics: el polipropileno representa más del 95 % de las cubiertas de defensa.
- PPG Refinish — PD-0200C: Prepping Bare Plastic: preparación y promotor sobre plástico desnudo.